Munsmolainen Thomas Sund on myynyt polttopuita vuodesta 2012, ja viime vuosina liiketoiminta on saanut kunnolla vauhtia. Syitä on useita: hänen hyvä maineensa, se, että ihmiset viettivät enemmän aikaa kotona pandemian aikana ja nyt myös nouseva sähkön hinta.

Sähkön hinta kuluttaa polttopuuvarastoja ennätystahtiin

Talvi ei ole edes alkanut, mutta ne noin 2 500 kuutiota polttopuita, jotka munsmolainen Thomas Sund teki tänä vuonna myyntiin, on jo myyty. Hän aloitti kymmenen vuotta sitten polttopuubusineksen maanviljelyksen sivutoimena, ja nyt polttopuut menevät kuin kuumille kiville. Hyvä maine, jonka hän on luonut itse olemalla tarkka ja panostamalla laatuun, on johtanut myynnin tasaiseen kasvuun – koronavuodet ja nyt nouseva sähkön hinta ovat lisänneet kysyntää entisestään.

Thomas Sundista tuli yrittäjä jo vuonna 2001, kun hän vuokrasi osan vanhempiensa maasta sokerijuurikkaan viljelyn aloittamiseksi. Kymmenen vuotta myöhemmin tehtiin sukupolvenvaihdos ja siitä lähtien hän on hoitanut täysin kaiken viljanviljelyn. Samoihin aikoihin hän investoi metsään ja saadakseen sille paremman kannattavuuden, hän alkoi myydä polttopuita.

Oman metsän koivut ovat jo aikaa sitten loppuneet, ja nykyään Thomas ostaa kuitupuuta Pohjanmaan metsänhoitoyhdistykseltä. Puut hän sahaa, pilkkoo, kuivattaa sekä varastoi ja kuljettaa sitten suoraan asiakkaille. Kymmenen vuoden aikana määrät ovat moninkertaistuneet — noin 100 kuutiosta yli 2 000 kuutioon vuodessa.

Thomasin mukaan viimeisen kolmen, neljän vuoden aikana myynti on saanut vauhtia, ja asiakkaat koostuvat pääasiassa lähialueen yksityishenkilöistä.

– Muutaman ensimmäisen vuoden aikana kauppa kävi melko hitaasti. Pienen mainostamisen jälkeen ja kun maine alkoi kiiriä, asiakkaiden määrä alkoi kasvaa. Normaalisti minulla on polttopuita varastossa joka vuosi aina helmi- tai maaliskuuhun asti, mutta viime vuonna ne loppuivat jo joulukuussa ja tänä vuonna varasto tyhjenee lokakuussa, toteaa Thomas.

Tavoitteena on, että kuivaa puuta on aina varastossa toimitettavaksi ympäri vuoden, ja siksi Thomas suunnitteleekin panostavansa uuteen hakekattilaan, jotta polttopuita voitaisiin kuivata ympäri vuoden.

Uusia asiakkaita tulee koko ajan, ja vanhat asiakkaatkin ostavat suurempia määriä. Monet ovat huolissaan talvesta ja siitä, mitä se tuo mukanaan. Hän myy suurimmaksi osaksi koivuklapeja, mutta jonkin verran myös sekapuuta on saatavilla.

– Arvatenkin sen kysyntä kasvaa, koska jopa polttopuiden hinta nousee väistämättä, aivan kuten kaiken muunkin.

Laatu ja huolellisuus ovat koko ajan olleet kaksi avainsanaa liiketoiminnassa. Puun ei tarvitse olla pelkästään kuiva, sen pitäisi myös näyttää hyvältä. Niissä pitää olla mahdollisimman vähän roskia ja niiden pitää olla tasamittaisia. Kaikki roskat siivotaan pois halkaisun jälkeen.

Hänen tavoitteenaan on pystyä pitämään kuivia polttopuita varastossa ympäri vuoden, riippumatta siitä, koska asiakkaat soittavat. Se tarkoittaa jatkuvaa kasvua. Se tarkoittaa myös investointia hakekattilaan, joka antaa mahdollisuuden kuivata polttopuita ympäri vuoden.

– Nyt kuivataan puhaltimien ja alipaineen avulla ja ainoastaan kesäkuukausina, Thomas selittää.

Suunnittelu on käynnissä ja uuden pannuhuoneen rakennusluvan pitäisi tulla piakkoin. Saadakseen apua investointituen hakemiseen hän on, aivan kuten useasti aiemminkin, kääntynyt VASEKin puoleen, jossa häntä on palvellut pääasiassa yritysneuvoja Olav Nylund.

– Minulla on jo pitkään ollut hyvät yhteydet VASEKiin. Jo silloin kun olin hankkimassa klapikonetta ja siihen liittyvää puhdistajaa vuonna 2011 sain VASEKilta apua. Samoin vuonna 2016, jolloin kuivaus- ja varastohallin rakentaminen oli ajankohtaista.

Laatu on Thomasille tärkeää ja kaikki pienet roskat puhdistetaan pois puiden halkomisen jälkeen. Kun puu on kuivattu, se varastoidaan sisätiloissa optimaalisen lämpöarvon ylläpitämiseksi. Kosteusaste tarkistetaan jokaisesta erästä ennen toimitusta.

Kannattava puunkäsittely suuremmassa mittakaavassa vaatii sekä järkeviä menetelmiä että asianmukaisia laitteita.

– On positiivista, että ELY-keskus tukee tämän tyyppisiä investointeja. Se luo työpaikkoja ja tukee paikallisesti tuotetun energian myyntiä kasvavilla markkinoilla, Nylund uskoo.

Thomas on kiitollinen mahdollisuudesta saada konkreettista apua tällaisissa tapauksissa.

– VASEK on erittäin tärkeä toimija kaikille alueen yrityksille — se tarjoaa loistavan tilaisuuden saada sekä tietoa että konkreettista apua hakemuksissa ja vastaavissa. Tai heidän puoleensa voi kääntyä vaikka kun haluaa vain tuulettaa ajatuksiaan ja ideoitaan, hän toteaa lopuksi.

Teksti ja kuvat: Anna Sand
Suomennos. VASEK