West Coast Game Lab on Vaasan ammattikorkeakoulun projekti pelialan klusterin synnyttämiseksi Vaasan seudulle. Jussi Loukiainen Muovasta on projektin päänä viemässä eteenpäin pelialaa, jonne yritykset syntyvät useimmiten harrastuksen ja intohimon kautta.

– Meillä on Palosaarella Ylen tiloissa sijaitsevassa Game Labissa tällä hetkellä neljä yritystä vuokralla, lisäksi Gamelabin yhteisissä tiloissa on mahdollista työskennellä. Yhteensä seudulla on noin kymmenkunta pelialan yritystä ja lisäksi muutama pelikehittäjätiimi, jotka suunnittelevat yrityksen perustamista. Yhteiset tilat ovat tärkeät, sillä ala kehittyy ja yritykset menestyvät ainoastaan yhteistyön ja verkostojen kautta. Netistä löytyy tietoa pelien kehittämisestä, mutta kyllä vertaistuki on tärkeämpää. Kun kaikki tähtäävät samoille globaaleille markkinoille, eivät yritykset ole kilpailijoita keskenään, joten yhteistyö ja tietojen- sekä osaamisen vaihto on luontevaa, Loukiainen kertoo.

– Pelinkehittäjien tiimien jäsenet ovat usein hajallaan ympäri Suomea, eikä uusilla yrityksillä tai tiimeillä ole itsellään kaikkea tarvittavaa osaamista. Game Labin verkostojen kautta voimme etsiä tiimien tarvitsemia ammattilaisia kuten graafikoita, musiikkialan toimijoita, markkinoinnin ja rahoituksen asiantuntijoita tai vaikka peleille tärkeän monetisaation osaajia.

– VASEK ja Uusyrityskeskus Startia ovat olleet meille hyvä yhteistyökumppani, sillä Startian kautta aloittava peliyritys saa saumattomasti ja mutkattomasti kaiken tarvitsemansa avun liiketoimintasuunnitelman laatimiseen ja yrityksen perustamiseen. Alatorilta puolestaan on meille päin lähetetty yrityksiä, jotka tarvitsevat verkostoja ja pelialaan liittyvää apua, Loukiainen kiittelee.

Loukiaisen mukaan West Coast Game Labin tavoitteena on vuoteen 2020 mennessä olla Euroopan paras paikka tehdä pelejä. Klusterille haetaan kasvua uusien, syntyvien yritysten kautta ja tavoitteena olisi saada ainakin muutama menestyspeli maailman markkinoille.

– Esimerkiksi Applen AppStoreen tulee päivittäin 600 uutta peliä, joten uusien pelien täytyy todella erottautua joukosta menestyäkseen. Pelialan yrityksissä pitäisikin jo alusta lähtien miettiä suunnitelmallista markkinointia ja hallita koko projektia ammattimaisesti heti alusta lähtien.

Loukiaisen mukaan Vaasan seudun pelialan klusterissa mennään hieman trendien vastavirtaan, sillä monet yrityksistä tekevät ensisijaisesti PC-pelejä, missä kilpailu on vähäisempää kuin mobiilipeleissä.

– Oman pelaamisen jakaminen nettiin on todella suosittua ja e-urheilu kovassa nousussa. Sosiaalisuus on pelaamisessa tärkeää, sillä pelatessa voi olla yhteydessä kavereihin, vaikka nämä olisivat fyysisesti ympäri maailmaa.

Loukiainen pitää energia-alan klusteria pelialan klusterin esikuvana, sillä myös EnergyVaasan yritykset, niin isot kuin pienetkin, puhaltavat yhteen hiileen pyrkiessään vientimarkkinoille. Hänen mielestään energia-ala voisi saada paljon boostia pelillistämisestä, eli pelialan klusteri voisi hyödyttää myös energia-klusteria:

– Kansainvälisten tutkimusten mukaan työhön käytetyn ajan määrä on vähentynyt, mutta peleihin käytetään enemmän aikaa. Syynä tähän on se, että pelit ovat niin hyviä ja pelissä menestymisestä saatava hallittavuuden tunne koukuttaa. Tämän tunteen kun saisi vietyä teollisuuden ympäristöön, voisi olla melkoinen tuottavuusloikka yrityksille, kun töitä tehtäisiin melkein kuin huvikseen.

Yritysneuvonta pelialan yrityksille Uusyrityskeskus Startiasta. Varaa aika tästä.