Työ- ja elinkeinoministeriö on myöntänyt Vaasanseudun Kehitys Oy VASEKille rahoitusta hankkeeseen, joka edistää paikallisen matkailuelinkeinon elpymistä ja hyödyttää matkailuelinkeinoa niillä alueilla, joissa kävijöitä on eniten. Hankkeen koko nimi, ACCESS – Developing accessibility and new sustainable services in Vaasa region, kiteyttää tavoitteen: päämääränä on lisätä Vaasan seudun matkailukohteiden tavoitettavuutta kestävin ja vastuullisin keinoin. VASEK on hankkeen toteuttaja ja Visit Vaasa yhteistyökumppanina mukana hankkeen toimenpiteissä.

– Kyseessä on ensimmäinen työ- ja elinkeinoministeriön kautta alueellemme myönnetty koronakriisiin liittyvä elvytysrahoitus. Yhteensä hakemuksia valtakunnalliseen rahoitushakuun tuli 89 ja vain 29 hankkeelle myönnettiin rahoitus, joten voi sanoa että pärjäsimme hyvin kovassa kilpailussa, VASEKin toimitusjohtaja Stefan Råback toteaa.

– Olemme huomanneet, että alueemme matkailukohteet kasvattavat suosiotaan vuosi vuodelta. Samalla myös matkailijoiden ympäristötietoisuus on lisääntynyt, mikä puolestaan kasvattaa vastuullisten liikkumismuotojen kysyntää matkakohteissa. Tässä hankkeessa onkin tarkoitus pilotoida säännöllistä bussireittiliikennettä esimerkiksi maailmanperintöalueelle, kertoo hankkeen projektipäällikkö Peter Källberg.

Säännöllisen bussiliikenteen myötä yksityisautoilu matkailukohteisiin vähenee, mikä tekee liikkumisesta kohteiden lähistöllä turvallisempaa, vähentää päästöjä sekä helpottaa pysäköintiä kohteiden usein ahtailla pysäköintialueilla. Myös kohteiden saavutettavuus paranee, sillä kaikilla ei ole mahdollisuutta oman auton käyttöön.

Bussiaikatauluja pyritään suunnittelemaan eri kohderyhmien tarpeisiin ja jo olemassa olevien aikataulujen kanssa yhteen sopiviksi. Yksi vuoro voisi esimerkiksi poimia Wasalinen matkustajia yhtenä päivänä viikossa, toinen voisi kiertää leirintäalueet ja kolmas keskustan hotellit.

– Aikataulusuunnitteluun otetaan mukaan paikallisia yrittäjiä, jotta bussivuorot sopisivat yhteen heidän aukioloaikojensa ja esimerkiksi saaristoristeilyjen tai muiden aktiviteettien aikataulujen kanssa, Källberg kuvailee.

Säännöllisen bussiliikenteen lisäksi pilotissa sijoitetaan matkailukohteisiin web-kameroita, joiden avulla matkailijat voivat tutkia kohteita ennen varsinaista vierailua. Kameroiden taltioinnit ovat katseltavissa Visit Vaasan verkkosivujen kautta.

– Suotuisien ympäristövaikutusten lisäksi hankkeen toimenpiteillä mahdollistetaan parempi digitaalinen saavutettavuus, kun kohteisiin voi tutustua jo etukäteen. Lisäksi yhteiskuljetuksiin voisi liittää digitaalista infomateriaalia määränpäänä olevista kohteista jo matkan ajaksi, esimerkiksi audio-opastuksen tai mobiililaitteen kautta tarjottavan materiaalin muodossa, sanoo Visit Vaasan toimitusjohtaja Max Jansson.

ACCESS-hanke toteutetaan vuoden 2021 loppuun mennessä.